Deportes de contacto. Consecuencias en el sistema nervioso.

Los golpes reiterados en la cabeza durante la juventud provocados por la práctica de deportes de contacto como es el kick boxing o el rugby pueden conllevar consecuencias negativas sobre el sistema nervioso; entre ellas traumatismos encefálicos y enfermedades neurodegenerativas.

Los golpes leves pero realizados continuamente sobre la cabeza acaban por generar una encefalopatía traumática crónica (ETC), antes conocida como demencia pugilítica; que se va presentando en el individuo lentamente, puesto que al principio las conmociones son asintomáticas. Los traumatismos y hemorragias internas provocan mala coordinación, temblores y síntomas parecidos al Parkinson, así como Alzheimer temprano y atrofia cerebral.

Esto se debe a la liberación de la proteína cis P-tau en el medio celular, una mutación de la proteína tau, la encargada de garantizar la estabilidad entre los microtúbulos axonales y el citoesqueleto neuronal. Esta proteína sufre una fosforilación y desfosforilación regulada, es una de sus funciones biológicas, cambiando la estructuración celular intencionadamente. Sin embargo, la acción de diferentes enzimas ( cinasas y fosfatasas) provocan una hiperfosforización de la proteína, impidiendo la correcta ensamblación de ésta con los microtúbulos de las fibras axonales y el citoesqueleto, destruyéndolo y deshaciendo el interior celular. El efecto se extiende a otras neuronas, provocando la muerte celular y una neurodegeneración completa.

Los boxeadores y jugadores de rugby también pueden desarrollar ELA o esclerosis lateral amiotrófica; en la que las neuronas encargadas del movimiento de la musculatura voluntaria, gradualmente disminuyen su funcionamiento y mueren, provocando debilidad y atrofia muscular.

No se conoce la causa del desarrollo de esta enfermedad, pero junto con otras patologías neuronales, presenta agregados proteicos anómalos: en el citoplasma se encuentra la presencia de la proteína TDP-43. Normalmente se ubica en el núcleo de la célula, y es la encargada de regular diferentes tipos de ARN (información genética) e inhibe la transcripción del ADN, pero la localización alterada es una de las posibles causas de la muerte celular; ya sea por la ineficacia de la proteína o por la toxicidad de algunos de sus componentes.

En conclusión, los golpes conllevan trastornos cerebrales que se reflejan físicamente, psíquicamente y psicológicamente, además de las lesiones físicas y consecuencias crónicas en el resto del cuerpo, más visibles. Las lesiones cerebrales, si bien no aparecen rápidamente como las roturas, contusiones, dolores articulares y fisuras, son más graves y profundas, y pocas veces reversibles, aunque en algunos casos se puedan reducir los síntomas parcialmente.

Por ello, los deportes de contacto se deben practicar con precaución y no en exceso, comedidamente y obviamente con la mayor protección posible, puesto que se corren más riesgos que los que observamos a simple vista.